Eine Fort- oder Weiterbildung vermittelt Spezialkenntnisse, die der Berufsalltag erfordert. Insbesondere in IT und Technik, aber im kaufmännischen und kreativen Bereich verändern sich Technologien und Methoden heute rasant. Eine Fort- oder Weiterbildung erweitert das dazu nötige Know-how oder dient dazu, veraltetes Wissen wieder aufzufrischen. Es kann sich dabei auch um eine Qualifizierung handeln, die auf neue Aufgabenfelder oder höhere Positionen am Arbeitsplatz vorbereitet.
Sowohl die Fortbildung als auch die Weiterbildung kann einige Tage bis hin zu einigen Monaten dauern. Sie enden in der Regel mit einem Zertifikat oder einer Teilnahmebescheinigung.
Mit der Umschulung wird dagegen ein anerkannter Berufsabschluss erworben, der in einem ganz neuen Berufsfeld liegt. Der Berufswechsel kann gesundheitlich begründet sein, aber auch vom Arbeitgeber gewünscht oder um Chancen auf dem Arbeitsmarkt zu verbessern.